Về bản chất, một hệ thống PCCC hiện đại không phải là tập hợp các thiết bị độc lập, mà là một mạng lưới logic có điều kiện được lập trình tại tủ điều khiển trung tâm (FACP — Fire Alarm Control Panel). Khi một đầu báo khói tại tầng 12 kích hoạt, tủ trung tâm không chỉ đơn thuần bật còi báo động — nó phải thực thi đồng thời hàng chục lệnh điều khiển tới các hệ thống cơ điện khác, đúng theo ma trận "nếu — thì" (cause & effect matrix) đã được thiết kế riêng cho từng khu vực (zone) của tòa nhà.
Đây chính là nơi phát sinh lỗi liên động. Về mặt vật lý, một quạt tăng áp cầu thang có thể hoàn toàn khỏe mạnh, động cơ chạy êm, cánh quạt quay đúng tốc độ thiết kế. Nhưng nếu tín hiệu điều khiển từ FACP tới bộ khởi động động cơ (MCC) bị sai địa chỉ zone, sai độ trễ thời gian, hoặc xung đột với một lệnh ưu tiên khác — quạt sẽ không bao giờ nhận được lệnh chạy khi có cháy thật, dù khi bấm nút thử tay vẫn chạy bình thường.
Nói cách khác: kiểm tra thiết bị đo "khả năng vận hành", còn kiểm tra liên động đo "khả năng được vận hành đúng lúc, đúng lệnh, đúng trình tự". Hai phép đo này gần như không tương quan với nhau khi hệ thống có lỗi logic phần mềm.


